故宫又称“紫禁城”,中国古代皇宫建筑群,明清两代的皇宫,占地72万平方米,建筑面积15万平方米,公元1406-1420年明朝皇帝朱棣始建,设计者蒯祥,前后建了14年,有房屋9999间半,主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿,保和殿也是科举考试举行殿试的地方。故宫严格按《周礼.考工记》中“前朝后市,左祖右社”的帝都营建原则建造,前半部分为外廷,是皇帝朝政场所。建筑庄严、宏伟,特别是太和殿、中和殿和保和殿三大殿,建筑在8米高的三层汉白玉石阶上,以显示封建帝王至高无上的威严,太和殿在紫禁城对角线中心,故宫的设计者认为,不这样不足以显示皇帝的威严,不足以震摄天下。
故宫是世界上规模最大、保存最完好的古代皇宫建筑群,它的平面布局、立体效果、形式美等都是罕见的,是中国古代建筑最高水平的杰作